¿Cuáles son las mejores páginas de sitios Web en el mundo? La décimo segunda edición de los Webby Awards, la cita mundial organizada por la International Academy of Digital Arts and Sciences dio su veredicto el 6 de mayo. Como en Smallsquid.com tenemos otro ritmo han tenido que pasar unos días para que comentemos en el blog los premios dados por la academia y por los internautas.

El Webby Award vuelve de nuevo no a un lugar comercial, ni de información, tampoco a la web de una marca comercial concreta… en cambio el premio fue a parar a un lugar institucional, nada menos que la escuela de cine de Los Ángeles.

Nada de presentaciones clásicas ni la típica “intro” realizada con una galería de fotos y un resumen en la columna de la izquierda o una barra de navegación. Al contrario, se opta por una navegación intuitiva sobre una home relativamente depurada y enteramente realizada en Flash. A los diferentes recursos de la web se accede directamente a través de la barra inferior.

Por lo tanto, de un click, el internauta es dirigido hacia el contenido del lugar, también totalmente realizado en flash. Los tiempos de carga son relativamente grandes. De todas maneras, el paso de una temática a otra se realiza con mucha fluidez facilitando la navegación a través de textos, fotografías y videos presentes en la web.

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El grupo Microsoft se prepara a hacer una oferta hostil por Yahoo!, que rehúsa desde febrero su propuesta amistosa de compra, afirmó este viernes el Wall Street Journal, que cita fuentes próximas al asunto, que dijeron que el anuncio podría ser hecho esta jornada.

El gigante de la informática se volcó ayer en la noche a la opción de una oferta hostil, que pasa por encima del directorio de Yahoo!, para tratar directamente con los accionistas de esta compañía.

Pero en esta etapa, “la situación es fluida y las conversaciones continuaban“, según las fuentes citadas por el periódico, aunque “Microsoft podría todavía cambiar de opinión antes de hacer un anuncio“.

Esta decisión sigue al ultimátum que hace tres semanas hizo Microsoft a Yahoo! para que se pronunciara sobre esta oferta de fusión, y que expiró el fin de semana pasado sin haber tenido lugar ninguna comunicación de parte del grupo de internet.

Microsoft ofreció el 1 de febrero comprar Yahoo!, una parte en efectivo y otra en acciones, a un precio equivalente a 31 dólares por acción, 44.600 millones de dólares en total, a fin de competir con Google en la publicidad en línea.

Yahoo! rehusó esta oferta, por juzgarla muy baja. El portal de internet luego intentó hacer alianzas defensivas con Time Warner y Google, con la esperanza de que Microsoft subiera su oferta en torno a los 35 ó 37 dólares por acción, según la prensa.

Esta semana, Microsoft estaría inclinado por aumentar su oferta hasta un máximo de 33 dólares, según las fuentes citadas por el periódico.

Según Harris Interactive, entre los factores que orientan más las decisiones de compra figuran la publicidad televisiva, los catálogos de productos y los consejos de amigos y familiares. Existen sin embargo diferencias según las generaciones: un 40% de los compradores entre 15-34 años son influidos sobre todo por la publicidad televisada mientras que los catálogos de productos tienen más impacto entre la población mayor de 35 años. Por otra parte, las guías de compra y comparativas de productos (tanto online como offline) son mucho más utilizadas por los mayores de 35 años.

Estas tendencias son resultados del decimosexto estudio publicado por NetObserver, que se ha realizado sobre una muestra de más de 265.000 internautas europeos.

La marca de snack británica Doritos se prepara a difundir el primer anuncio con destino a los “consumidores” del universo. Primero se organizó un concurso de creación de anuncios a través de Internet, el premio para el ganador consiste en la difusión de su video a un sistema solar próximo a la constelación de la Osa Mayor… a cuarenta y dos años luz de la Tierra.

La difusión de la imagen será cifrada y en su codificación han trabajado investigadores de la universidad de Leicester, será emitida durante el mes de junio desde una base situada entre Noruega y el Polo Norte.

Más allá de las posibilidades de afectar a hipotéticos consumidores extraterrestres, esta operación pone en juego la transmisión de datos por el espacio exterior a la vez que supone un hito en la historia de la comercialización. Una idea genial o una locura, ¿qué opináis? ¿Vendrán los extraterrestres a comprar bolsas de Cheetos?

Philip Rosedale va a ser nombrado Presidente de Linden LAB. Sustituirá a Mitch Kapor, que seguirá siendo miembro del consejo de administración y uno de los principales accionistas, con Benchmark Capital.

Cambio en la cabeza de Linden LAB, los creadores de Second Life. Philip Rosedale, el fundador del más importante de los mundos virtuales, va a ceder su puesto de Director General. No dejará sin embargo al grupo, asumiendo el puesto de Presidente. Sustituirá a Mitch Kapor, que seguirá siendo miembro del consejo de administración y uno de los principales accionistas de Linden LAB, junto a Benchmark Capital. Pero Philip Rosedale no piensa confinarse a funciones de representación y asegura querer desempeñar un papel en el desarrollo de los productos y la estrategia de la empresa.

Mitch Kapor afirmó que estos cambios de dirección no constituían de ninguna manera el preludio de la venta de la sociedad o a su salida a bolsa. Benchmark Capital no excluye completamente esta última hipótesis. Bill Gurley, presente en el consejo de administración de Linden LAB, juzgó que los resultados financieros de la empresa eran de importancia para prever una comercialización.

Seesmic esa especie de twiter por video tal y como la definen Raúl Hernández (Consultor Anónimo) , la nueva apuesta de Loïc LeMeur, acaba de publicar la lista exacta de sus inversores, que han aportado un primer fondo de seis millones de dólares al proyecto.

La parte fundamental del pastel (5,5 millones) proceden de Atomico, un grupo de inversión fundado por Niklas Zennström y Janus Friis, los creadores de Kazaa, Skype y más recientemente Joost. Aparte del dinero de los dos escandinavos, la iniciativa cuenta con la aportación de inversores como Michael Arrington, fundador de TechCrunch, Steve Case, cofundador y ex-presidente de AOL, Jeff Clavier, director asociado de SoftTech VC, Ron Conway, uno de los primeros inversores de Google, Steve Garfield, precursor de los videoblogs, Dan Gillmor, director de Knight Center, Redi Hoffman, fundador de LinedIn, Michael Parekh, Director General de Goldman Sachs, Mark Pincus, cofundador y ex presidente de SupportSoft, Ariel Poler, fundador y antiguo Director General de IPRO y Topica, Jeff Pulver fundador y presidente de Pulver.com y Martin Varsavsky, fundador de FON y otras muchas cosas.

Creo que con esta alineación que ha conseguido Loïc LeMeur puede llegar a ganar la Champions League. “Me alegro de que un grupo excepcional de jefes de empresa, empresarios e inversores validen el potencial de Seesmi. Esta inversión significativa nos permitirá lanzar un sitio construido por y para nuestra comunidad, integrando los productos y funcionalidades que nos han solicitado”, comenta Loïc Le Meur, fundador y CEO de Seesmic.

Más allá del aspecto financiero, las personalidades reunidas por Loïc Le Meur a en este equipazo deberían acelerar el crecimiento de Seesmic, una sociedad en el origen de un servicio de “conversación vídeo”, a medio camino entre el microblogging y la videoconferencia.

Imagen: Estartap.com

En ocho años, el mercado publicitario chino se ha multiplicado por siete y alcanzará 42 mil millones de dólares en 2008. Un nuevo mercado se abre para las agencias de publicidad. Como ejemplo claro de este nuevo nicho de negocio tenemos a la Shanghai Media Group (SMG); esta empresa se ha convertido en la segunda protagonista del sector audiovisual chino, detrás de la todopoderosa televisión pública china CCTV. El SMG ha facturado durante 2007 cerca de setecientos millones de dólares y ha obtenido un beneficio superior a los cien millones. Controla trece cadenas de televisión analógicas, once emisoras de radio, diecisiete canales de televisión de pago que cuentan con doce millones de abonados y una gran oferta de televisión a través de Internet. En cinco años, sus rentas publicitarias se han duplicado y se estima que este año crecerán entre un veinte y un treinta por ciento.

Por sí solo, el ejemplo de SMG resume las perspectivas de un país donde los “beneficios” del “capitalismo socialista” han hecho estallar el consumo de los hogares y, como consecuencia de ello, los gastos de publicidad.

Según las cifras otorgadas por Aegis, el mercado publicitario chino alcanzará el equivalente a 42 mil millones de dólares en 2008, lo que representa una progresión del 24% con relación a 2007. En ocho años, se ha multiplicado por siete. China debería ocupar a partir de este año el segundo puesto mundial, detrás de Estados Unidos pero por delante de Japón. En este contexto, los juegos olímpicos van a acelerar las inversiones publicitarias en el país. A finales de noviembre del año pasado, justo nueve meses antes de que comenzaran las olimpiadas, los patrocinadores ya habían invertido dos mil millones de dólares en el país.

Como podéis ver, se trata de un auténtico paraíso para las agencias de comunicación, que han ido invirtiendo progresivamente desde mediados de la década de los noventa. Pese a ello, el mercado chino es atípico: las inversiones publicitarias en televisión dominan el 80% del volumen de inversión en publicidad. Hay un total de 2.200 canales de televisión y lo más curioso es que ningún organismo difunde los ¡datos de audiencia!

Según Merrill Lynch, hay más de trescientos mil ciudadanos chinos con un patrimonio superior al millón de dólares (sin valorar bienes inmuebles). Las desigualdades han aumentado y los nuevos ricos chinos son muy aficionados a los productos de lujo y a las nuevas tecnologías. Las jóvenes generaciones chinas están conectadas a Internet (210 millones de usuarios, una cifra cercana al mercado norteamericano) y a la telefonía móvil (530 millones). Las agencias de publicidad están empezando a apostar fuerte por Internet, ya hay televisión en Internet, a través del móvil, pero ¿hay alguna red de blogs en chino que esté pegando fuerte?

En China Google no manda, ni siquiera Yahoo, el 60% del mercado lo tiene Baidu. Con 280 millones de cuentas activas, el grupo se presenta como el número uno del servicio de email en China. Y hay muchos más servicios: noticias, juegos y música (generalmente descargas ilegales). Internet representaba un 1% del mercado publicitario en 2006, durante 2007 ha llegado a suponer un 4%. ¿Algún emprendedor se anima a hacer negocios en el país más próspero del planeta?

Red social de gran crecimiento, Facebook está oficialmente disponible en lengua española. La puesta online de esta primera versión estable no anglófona precede, “por hace algunas semanas” a las versiones francesa y alemana, destacó en un comunicado la sociedad dirigida por Mark Zuckerberg.

Para acceder a la versión hispanohablante, los miembros de Facebook deben indicar la lengua elegida en sus preferencias (account settings). Por otra parte, a partir del 11 de febrero de 2008, todos los internautas conectados a Facebook.com desde un país hispanohablante accederán directamente a la versión española. Cerca de 1.500 personas habrían participado en el trabajo de traducción de la plataforma durante cuatro semanas. Es la propia comunidad la que contribuye también a la traducción del lugar. Un buen medio para fidelizar a sus seguidores a la vez que ahorran un “dinerito”.

De los 65 millones de usuarios activos de Facebook, se calcula que 2,8 millones pertencen a América Latina y España. Por otra parte, el castellano es la segunda lengua más utilizada en los Estados Unidos.

¿Google 2.0? La verdad es que los resultados económicos de Facebook.com son bastante discretos, su joven presidente, Mark Zuckerberg, habría aprovechado del cuarto aniversario del sitio, nacido oficialmente el 4 de febrero de 2004, para revelar a sus colaboradores algunas cifras estratégicas de esta red social. Según Zuckerberg, Facebook habría realizado, gracias a la publicidad, un volumen de facturación de 150 millones de dólares en 2007 y tendría por objetivo duplicar esta cifra en 2008, al igual que sus colaboradores, que podrían pasar de 450 a 1000 millones de dólares durante este año.

Esta cifra de 150 millones de dólares es interesante ya que es 100 veces inferior a la valorización de Facebook de 15 mil millones de dólares, establecida por Microsoft cuando adquirió el 1,6% de su capital por un precio de 240 millones de dólares. Por poner una comparación, Google se está valorada en ciento sesenta mil millones de dólares, es decir, más de diez veces su volumen de negocio de 2007, que fue de dieciséis mil millones de dólares.

Al contrario que Skype (adquirido por eBay), MySpace (adquirido por News Corp.) o YouTube (adquirido por Google), Facebook permanece como la última gran marca de la Red 2.0 aún independiente. Con cerca de 65 millones de miembros activos, la sociedad es una de las más innovadoras tanto en el terreno publicitario con sus “Social Ads” como en el desarrollo informático de su propia plataforma.

Habrá que esperar a saber si ese dinamismo de empresa joven justifica realmente esa valoración, y es que ya hay algunos analistas que hablan de una sobrevaloración de la red social. Personalmente opino que está sobrevalorada, ¿y vosotros?

La mayor parte de bloggers españoles suelen ponerse como horizonte/espejo en el que mirarse proyectos realizados en EEUU que generalmente tienen una proyección económica y social distinta a lo que ocurre en la vieja Europa. El Internet norteamericano es otro y por eso debo confesar mis tendencias “homo-europeistas”: los modelos económicos y de funcionamiento de empresas son prácticamente iguales en los países de la Unión. Por eso me gusta tanto mirarme en los espejos alemanes y franceses. Y la noticia ha saltado por fin.

Uno de los principales problemas que tienen/tenemos las redes de blogs está en la legalidad de la forma de pago a los bloggers. La realidad es que la jornada laboral de un blogger es difícil de medir y normalmente realizan colaboraciones esporádicas (creo que Weblogs S.L. es la única que puede permitirse altas en el Régimen de la Seguridad Social a algunos de sus colaboradores). El resto se apaña con esa fórmula vieja y no del todo legal que suponen las colaboraciones profesionales de hasta 3.000 euros, con una retención al IRPF del 15%. Al menos eso es lo que me ha parecido entender en el foro de Loogic. No estamos hablando sólo de bloggers, que suponen un pequeño porcentaje, incluimos a todas esas personas que están vendiendo sus regalos de Reyes a través de Ebay, sin “quererse dar cuenta” de que ejercen una actividad económica.

Bueno, pues parece que Francia mueve ficha a través de Hervé Novelli, el secretario de Estado encargado de las Empresas y del Comercio exterior, que va a presentar en los próximos días el estatuto “del autoempresario”. Según sus propias palabras, una simplificación radical del modelo de empresa individual (autónomo en España) que seducirá a todos los que quieren realizar una actividad económica y que no pueden ejercerla por la complejidad y gastos que supone.

Este estatuto podrá ser aplicado a todas las personas - estudiantes, parados, asalariados, artesanos, comerciantes o profesiones liberales - que quieren crear su propia actividad. El dispositivo se adaptará también especialmente a los usuarios intensivos de los lugares de venta online entre particulares, como eBay o PriceMinister. Más allá de un límite de actividad en el sitio se les considera como vendedores profesionales, pudiendo someterse a una legislación y a una fiscalidad particular.

Durante los últimos años, los sitios de venta entre particulares, han sido invitados por los Ministerios de Economía de los distintos países de la UE a crear empresas de comercio electrónico, para evitar situaciones de fraude. Algo parecido ocurre con PayPal, que durante algún tiempo estuvo en el ojo del huracán. Algo parecido a lo que viene ocurriendo en las redes de blogs, en nuestro caso, Smallsquid ha decidido no trabajar con personas que no estén dadas de alta en el Régimen de Autónomos para evitar situaciones de ilegalidad, fraude o trabajo en negro. El problema es que, a una persona que va a percibir doscientos euros al mes por una colaboración esporádica no le merece la pena darse de alta como autónomo.

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